Angela Lansbury, la intrépida Jessica Fletcher.



Angela Brigit MacGill Lansbury, mas conocida como Angela Lansbury, pertenece al selecto grupo de actores y actrices que el hecho de cumplir años, lejos de perjudicarles, ven reforzado su gran valía y merecimiento gracias al trabajo, tesón y entrega ponen a sus interpretaciones.

Como en su día comenté respecto a otra grande de la escena norteamericana, ya fallecida Bea Arthur, con la que Angela Lansbury, por cierto, mantuvo una gran amistad además de compartir escena con uno de sus mayores éxitos, el musical Mame. Posiblemente, hoy día ambas quedarían relegadas al olvido, perdiéndonos personajes únicos y difícilmente repetibles como Dorothy en el caso de Bea Arthur, que interpretó pasados los sesenta años, o Jessica Fletcher en el de Angela Lansbury, y que comenzó cerca de los sesenta.

 

Angela Lansbury tiene el honor de ser una de las actrices que cuenta con mayor número de apariciones tanto en teatro como en televisión. Nada se le ha resistido, ya fuere comedia, drama, teatro musical hasta doblaje. Lo que le permitió debido a su gran talento y variedad de registros alcanzar lo más alto en el mundo del espectáculo.

De origen inglés, considerada, aunque suene un tanto mercantilista, una de las más grandes en la exportación a EE.UU de actores británicos. Su madre también actriz, padre y abuelo dedicados a la política, este último un reconocido político laboralista, oficio que en definitiva no deja de ser también una manera de interpretación. Lo cierto es que Angela Lansbury, no sé si por cuestión de genes o porque lo ha mamado, ha sido capaz de algo que sólo está a la altura de los más grandes intérpretes, y es el hecho de crear toda una serie de personajes únicos capaces de traspasar la pantalla o el propio escenario atrapando al espectador.

Angela Lansbury en el personaje de Dennis Mame en el musical del mismo nombre y que supuso su consagración como gran estrella.

Su palmarés, en cuanto a premios y nominaciones ha recibido, es impresionante. Para empezar, hay que recordar que además de actriz es cantante. El teatro musical constituye el pilar fundamental en su carrera profesional. No es para menos, cuenta con cinco premios Tony, lo que le ha merecido el calificativo de reina británica de Broadway en EE.UU. De los que cabe destacar el recibido por el musical Mame que representó entre 1966-69, o por su personaje de diabólica panadera Mrs. Lovett en el musical Sweeney Todd 1979, y más recientemente en el 2009 por la obra teatral Blithe Spirit.

Angela Lansbury caracterizada como Mrs. Lovett en el musical Sweeney Todd, constituyendo otro de sus grandes éxitos.

Por otro lado, se ha hecho con seis Globos de oro, cuatro de ellos gracias al personaje que la catapultó al mayor de los reconocimientos a nivel mundial, que no fue otro que el personaje de Jessica Fletcher en la serie Se ha escrito un crimen.

Sin embargo, a pesar de haber sido nominada en doce ocasiones a los Emmy, no ha conseguido alguno. Tampoco ha recibido hasta el momento ningún Oscar a pesar de contar con tres nominaciones como mejor actriz de reparto. Siendo la primera por La luz que agoniza 1944, en la que hacía de doncella descarada que sacaba de sus casillas a Ingrid Bergman, El retrato de Dorian Gray 1945, en la piel de una joven actriz que se suicidaba al ser abandonada por su novio y por El mensajero del miedo 1962. Preciada estatuilla que se le viene resistiendo o negando injustamente. Si bien ella ha reconocido que quizá el no contar con papeles protagonista en el cine fuese el motivo de no ser distinguida con tal preciado galardón, pero lejos de perjudicarla cree le ha ayudado en su carrera.

Angela Lansbury en el papel de Gladys Hallward en la película El retrato de Dorian Gray 1945.

Angela Lansbury, como ya señalé, es inglesa de nacimiento. Fallecido su padre siendo todavía una niña, su madre decide emigrar a EE.UU. A pesar de haberse trasladado a tan pronta edad, Lansbury no ha perdido el espíritu inglés en cuanto a conducta de vida y ética profesional y que ha marcado su vida, aunque se considera inmigrante se siente tan estadounidense como los demás, porque como bien dice, EE.UU es un país de inmigrantes.

Angela Lansbury junto a Victor Mature en Sansón y Dalila 1949.

Los primeros años residió en Nueva York donde cursó estudios en la Escuela de Arte Dramático Feagin. Su debut en los escenarios tiene lugar en Canadá y de la mano del music hall. Pronto se traslada a vivir a los Ángeles, donde su madre y ella trabajaron en tiendas como cajeras y vendedoras. Y con sólo diecinueve años tiene lugar su incursión en el cine a través de pequeños papeles que le permitió ir adquiriendo fama hasta llegar firmar un contrato con la MGM participando en títulos como El estado de la unión 1948, Los tres mosqueteros 1948, en el personaje de Ana de Austria, así como Sansón y Dalila 1949, donde interpretó a Semadar la hermana mayor de Dalila.

Angela Lansbury en el personaje principal de señorita Price del clásico Disney La bruja novata 1971, película que combinaba animación y personajes reales llegando a tener un enorme éxito a nivel internacional.

Adquirirá gran popularidad por su papel protagonista en ya todo un clásico de Disney, La bruja novata 1971, donde hacía de la señorita Price, una solterona que empleaba sus conocimientos de brujería para combatir a las tropas nazis ayudándose de unos niños huérfanos había acogido.

Ha prestado su voz a varias películas animadas como La bella y la bestia 1991, en el personaje de la tetera señora Potts (imagen), Anastasia 1997 y Kingdom Hearts 2 2006.

Pero la figura de Ángela Lansbury estará siempre ligada a la de Jessica Fletcher, supuso su gran reconocimiento mundial como actriz. Y posiblemente, Se ha escrito un crimen constituya una de las series de misterio más importantes en cuanto a número de seguidores ha conseguido atrapar para el género.

Hay que recordar que esta serie de la CBS contó con doscientos sesenta y cuatro episodios repartidos en doce temporadas (1984-1996), aparte de los cuatro telefilmes se grabaron terminada la serie para alegría de sus más fieles admiradores. Aquí en España fue emitida por primera vez por TVE con gran éxito de audiencia, hasta el punto de haber sido repuesta varias veces. Es una serie que ha sabido envejecer muy bien, pudiendo disfrutarse hasta hace bien poco. De hecho hace unos cuantos años siguieron emitiendo varias televisiones autonómicas y del continente europeo.

Todo gracias a la efectividad argumental y narrativa de la serie y muy especialmente a la calidad interpretativa de Angela Lansbury como principal protagonista en el papel de Jessica Fletcher. Todo un personaje que sólo podía salir de una de las actrices más reconocidas y prestigiosas del teatro musical de Broadway. Angela Lansbury supo dotar de un carisma especial a Jessica Fletcher. Tanto la serie como su personaje principal tienen como principal referente a la novelista inglesa Agatha Christie así como a uno de sus más importantes personajes Miss Marple. Para Lansbury no era algo nuevo, pues ya había interpretado con anterioridad varios personajes de la mítica escritora inglesa. Así la pudimos ver como Salomé Otterbourne en La muerte en el Nilo 1978, convirtiéndose en una de sus mejores interpretaciones que le valió una nominación a los BAFTA, o como Miss Marple en El espejo roto 1980.

Resultó significativo que por primera vez se abriese en la televisión norteamericana el camino interpretativo en el papel protagonista a una mujer investigadora, hasta la fecha reservado únicamente al género masculino.

La serie se caracterizaba por contar en cada capítulo con una estructura similar. El argumento se desarrollaba, especialmente durante las primeras temporadas, en Cabot Cove, pueblo costero del estado de Maine y lugar de retiro de Jessica Fletcher antigua profesora de inglés, que tras la muerte de su marido decide dedicarse a escribir novelas de misterio. Se ve que se le quedó pequeño Cabot Cove, y aprovechando su condición de escritora la lleva a viajar por toda la geografía de los EE.UU. ya sea para para promocionar sus novelas, dar conferencias o visitar amigos, fijando su residencia en Nueva York. El caso es que allí donde se presenta suele verse envuelta en casos de asesinato. Su curiosidad la lleva a inmiscuirse en las propias investigaciones llevadas a cabo por las autoridades locales, no exento de generar fricciones por ambas partes, contraponiéndose el análisis sutil y observador de Jessica Fletcher con los razonamientos simples y deducciones precipitadas de las autoridades. Al final, Jessica siempre acaba descubriendo al autor del crimen, que nunca es la persona que se sospecha al principio, dejando así en ridículo a la investigación oficial. Y lo conseguía de dos formas: bien tendiéndole una trampa o agrupando a los principales implicados y ante los cuales desmontaba la coartada del asesino.

Angela Lansbury junto a Tom Bosley (Sheriff Tupper).

Las historias se nos presentaban de forma no excesivamente enrevesada donde los implicados resultaban perfectamente definidos, invitándose así al telespectador a seguir el análisis deductivo de Jessica Fletcher hasta descubrir quien era el culpable. Juego deductivo que hizo atrapar a millones de espectadores en todo el mundo, alcanzando para la propia CBS cifras de hasta veintitrés millones de espectadores. El éxito fue tan rotundo que se prolongó durante todas sus temporadas y su final vino propiciado más que nada por el cansancio acusaba la propia Lansbury, que por aquel entonces ya rondaba los setenta años.

 Angela Lansbury junto a Ron Masak (Sheriff Metzger) y William Windom (Dr. Seth Hazlitt).

La serie contaba en cada episodio con actores invitados, algunos reconocidos y otros no tanto, como George Clooney, Joaquim Phoenix, Andy García, Tom Selleck, Leslie Nielsen, Courteney Cox, Marcia Cross, Neil Patrick Harris, aparte de los habituales. Así, junto a Jessica Fletcher estaban Harry McGraw (Jerry Orbach), un detective privado que se hizo bastante popular entre el público y que incluso llegó a independizarse con su propia serie de televisión The Law & Harry McGraw, aunque no tuvo éxito. Otros personajes que tuvieron continuidad fueron los comisarios, Amos Tupper (Tom Bosley) y Mort Metzger (Ron Masak), este último vino a sustituir al anterior en las últimas siete temporadas. También destacar al Dr. Seth Hazlitt (William Windom), médico de Cabot Cove y gran amigo de Jessica, siendo el que más tiempo ha permanecido en la serie.

Lansbury y Marian Seldes en la obra Deuce 2007.

Finalizada la grabación de la serie en 1995, Angela Lansbury redujo considerablemente sus apariciones volcándose en su familia y en la enseñanza del oficio de actor. Será en 2005 tras la muerte de su marido, cuando retome su carrera participando en la película La niñera mágica. También la pudimos ver en el teatro con las obras Deuce y Blithe Spirit, en varias películas para televisión, así como en algunos episodios de la serie Ley y orden. Su último trabajo tuvo lugar en la gran pantalla con la comedia Los pingüinos del Sr. Popper 2011.